★ Mon expérience en tant que responsable du terrain d’aventure ★

— En repensant —

Influences précoces

De l’été 2015 à l’automne 2017, j’ai dirigé le terrain d’aventure de Zurich-Affoltern, et à partir du printemps 2017 en co-direction. Ce fut une période riche en expériences, dense, puissante et belle.

Ayant grandi comme enfant de parents très engagés dans l’animation jeunesse, je souhaitais contribuer à offrir aux enfants de la ville ces espaces de jeu aventureux qui m’avaient moi-même enchanté et façonné durant mon enfance.
Mon père a dirigé de 1973 à 1981, en tant que premier responsable de longue durée, la maison de jeunes et centre de loisirs « Hallauerhus » à Effretikon, puis il a notamment été, de 1981 à 1985, le premier directeur du centre communautaire (GZ) de Zurich-Affoltern — d’abord dans un local provisoire situé dans un ancien restaurant près du Katzensee, puis dans les nouveaux locaux entre Zurich-Affoltern et Unteraffoltern.

Ainsi, enfant, sur le « terrain Robinson » d’Effretikon, près du Moosburg, je construisais des cabanes et fabriquais des bougies en cire d’abeille au « Hallauerhus ». Au GZ Affoltern, mes frères et moi jouions, petits garçons, sur l’immense piste de quilles (aujourd’hui hors service), bricolions dans les ateliers de menuiserie très bien équipés et nous faufilions dans les coulisses de la scène de la grande salle.

Fraîchement diplômé comme enseignant en arts visuels, j’ai enseigné dès 1997 le dessin, les travaux manuels et la photographie dans de nombreuses classes du secondaire à Zurich, notamment plusieurs années à Zurich-Affoltern. Par la suite, d’abord en parallèle de l’enseignement, j’ai travaillé pendant de nombreuses années comme illustrateur indépendant et producteur de livres, jusqu’à ce que le déclin de l’industrie de la presse et de l’édition m’oblige à me réorienter sur le plan économique.

Je voulais un travail porteur de sens, et qui me libère — du moins temporairement — de la solitude du bureau de dessin. J’ai postulé comme responsable à l’heure au terrain d’aventure du Glaubtenplatz à Zurich et j’ai été engagé.

Le terrain d’aventure comme monde

Il était important pour moi qu’en entrant sur ce terrain de 50 sur 50 mètres, on pénètre dans un monde sans contraintes, où l’expérimentation personnelle, l’essai et l’expérience de soi sont au centre.

Un terrain d’aventure devient un lieu vivant et habité grâce aux enfants et aux personnes qui l’occupent, le transforment et lui redonnent sans cesse vie. Sur un tel terrain, presque tout est permis — tant que cela ne met en danger ni soi-même ni les autres, et que la nature, les outils et les réalisations d’autrui sont respectés.

Mon boussole intérieure dans ce travail s’inspirait d’univers imaginaires comme la « Villa Drôlederepos » de Fifi Brindacier. Ma récompense était toujours de voir des enfants rire, se concentrer ou se plonger profondément dans leur jeu — des enfants qui ne voulaient plus rentrer chez eux une fois arrivés chez nous.

Dans ce monde de jeu et d’aventure, ce laboratoire libre d’exploration de soi, on se rencontre soi-même. À son propre rythme et avec l’intensité choisie, on peut développer la confiance en ses capacités, acquérir de l’expérience et dépasser ses peurs. On peut rêver ses désirs et les vivre, et ainsi gagner en clarté et en conscience de ses préférences et de ses limites.

Attitude et responsabilité

En tant que responsable, j’exigeais de moi-même de communiquer avec clarté, fermeté, bienveillance et empathie, d’inspirer la sécurité, de traiter tout le monde de manière égale — adultes comme enfants, même si pour moi les enfants étaient toujours les protagonistes principaux — et de veiller au respect des quelques règles (respect des personnes, de la nature et des outils).

J’étais également responsable de la sécurité des constructions, ce qui pouvait parfois être assez exigeant — par exemple lorsqu’un jeune héros ou une jeune héroïne avait scié un escalier, ou lorsque l’humidité et les cloportes avaient rendu le bois pourri.

La protection de l’intégrité de toutes les personnes sur le terrain était pour moi une priorité absolue. Il m’arrivait ainsi de détourner gentiment l’attention des parents, par une conversation ou un café autour du feu, afin que leurs enfants puissent vivre leurs propres expériences pendant quelques minutes — ou même des heures — sans intervention (trop) protectrice nourrie par leurs peurs.

J’aimais voir des familles, des groupes d’enfants et des accueils collectifs profiter des éléments — la terre, l’air, le feu et l’eau — et du vivre-ensemble, laisser le quotidien derrière eux, oublier leurs smartphones et ressentir leur propre corps et leur feu intérieur.

L’espace juste à côté de la cabane des responsables est devenu pour moi un lieu rituel, et le grand feu dans le brasero un puissant point d’accueil et de purification, autour duquel une communauté presque villageoise se formait à nouveau chaque mercredi et samedi après-midi.

Apprendre par l’expérience

Les enfants doivent pouvoir être sauvages et joyeusement turbulents. Ils doivent pouvoir se vivre et se sentir, tester jusqu’où ils peuvent aller et où se trouvent leurs limites. Certaines choses doivent être répétées encore et encore jusqu’à être maîtrisées.

Par le jeu libre et l’expérience vécue dans le corps, on apprend sans cesse, on gagne en confiance et on prend conscience de son corps et de sa capacité créatrice : c’est en tombant qu’on apprend à tomber. C’est en chantant qu’on découvre sa voix libre ; en riant qu’on comprend à quel point le rire est proche des larmes — et inversement. C’est en clouant soi-même qu’on apprend à planter un clou correctement. Et qu’une « écharde » n’est pas la fin du monde devient clair la deuxième fois, lorsque la première est déjà oubliée.

Pour moi, trois règles s’appliquaient toujours : le soin apporté au matériel, le soin dans les relations avec les autres et le soin envers la nature. Cela impliquait aussi le respect de ce qui avait déjà été construit, des œuvres des autres et de la nature. Après tout, le terrain est aussi une petite réserve naturelle, où vivent orvets, araignées, guêpes et souris des champs.

Quand je repense à cette période aujourd’hui, je vois de nombreux enfants — et un en particulier : ma propre fille. Elle était souvent sur le terrain, se déplaçant avec une évidence naturelle entre le bois, le feu et la terre, comme si elle n’avait jamais connu autre chose. Je la vois marcher rêveusement à travers le site, disparaître quelque part entre cabanes, planches et cordes, puis réapparaître plus tard — les yeux brillants, les mains sales et une histoire que seule elle pouvait avoir vécue.

Elle aimait cet endroit. Et peut-être est-ce cela qui reste : que de tels lieux existent — pour les enfants qui cherchent leur propre chemin, et pour les adultes qui leur en laissent l’espace.

Je pense que nous avions l’un des plus beaux terrains d’aventure de Suisse. Je remercie les visionnaires qui, par leur persévérance et leur engagement infatigable, ont rendu possible ce lieu merveilleux et l’ont maintenu en vie.

Puisse ce terrain d’aventure, en tant qu’oasis en constante évolution, exister pour toujours. Sans panneaux indiquant ce qui est permis ou interdit. Car la vie elle-même est dangereuse ; rien de vraiment important n’est signalé — et chacun a besoin d’une boussole intérieure.

Voici le terrain d’aventure tel qu’il est aujourd’hui :
www.bauspielspass.ch